Tar ikke nytt åremål
Sittende teatersjef ved Østfold Internasjonale Teater, Thomas Østgaard, orienterte i dag sitt styre om at han likevel ikke ønsker et nytt åremål.
– Selv om det har vært et vanskelig valg å ta, er det ingen dramatikk forbundet med avgjørelsen, og jeg er trygg på at det er det riktige både for teateret og meg personlig, sier Østgaard.
(Foto: Glenn Meling)
Åtte år i førersetet
Hanviser til at han har sittet i lederposisjonen lenge, og at mange av forutsetningene som lå til grunn for hans valg av kunstnerisk profil er endret:
– Jeg var ansatt i Østfold Kulturutvikling i årene før opprettelsen av det som nå er Østfold Internasjonale Teater. Når mitt inneværende åremål løper ut i desember, har jeg sittet i rollen som teatersjef i nesten åtte år, som faktisk er normal lengde for to åremål. Etter å ha vært i tenkeboksen gjennom jula, er jeg kommet til at det rette for meg nå, er å gå videre i min karriere.
Østgaard tiltrådte i mai 2018, ikke så lenge etter at Fredrikstad kommune hadde lansert slagordet «Den lille verdensbyen». Han ledet prosessen med stiftelsen av ØIT, som ved opprettelsen i 2020 var et av tre institusjonsteatre i storfylket Viken og hadde beliggenhet like ved høgskolens internasjonale Akademi for scenekunst og vegg i vegg med den internasjonalt orienterte teatergruppa Studium Actoris.
Ny tid
– ØIT går nå inn i en ny tid. Som et av tre institusjonsteatre i samme fylke, var det riktig å innta en mer kunstnerisk spisset rolle, slik at vi sammen med de to andre teatrene kunne tilby et helhetlig repertoar til innbyggerne, sier Østgaard:
– I dag er Viken historie, og ØIT er nå det eneste regionteatret i Østfold. Både økonomisk og politisk er utfordringene andre, nasjonalt som regionalt. Nå er det viktig å kunne sette alle krefter inn på å få ØIT etablert som et fullverdig regionteater med større statlig finansiering, på linje med de som finnes i andre fylker.
Jeg er ydmyk over å ha fått mulighet til å lede teatret i noen definerende år, og stolt av det vi har fått til. Jeg er trygg på at jeg forlater en virksomhet med høy kompetanse og stort potensiale i regionen, og ser frem til å ta godt imot min arvtaker.
– En bragd
Styreleder Tom Remlov sier han har forståelse for teatersjefens beslutning:
– Thomas har loset teatret gjennom svært krevende år, der det skulle bygges et komplett institusjonsteater fra grunnen, samtidig som fylkesgrensene ble endret i to omganger, og landet gjennomlevde en pandemi. Dette er en bragd han må si seg svært godt fornøyd med, og at han nå vil søke nye utfordringer, må vi akseptere. Den imponerende søkerlisten med kandidater som ønsker å etterfølge Thomas, sier noe om institusjonen han har bygget opp.
Et nytt åremål som teatersjef ved Østfold Internasjonale Teater ble lyst ut i desember og søknadsfristen gikk ut 27. januar. Det nye åremålet begynner i januar 2026.
Les også:
>> Scenekunst.no – søkere på stillingen som teatersjef ved ØIT