Østfold Internasjonale Teater anerkjennes som regionteater

I forslag til Statsbudsjett for 2026 som ble presentert kl. 10 i dag, får Østfold Internasjonale Teater endelig offisiell regionteaterstatus – og 1,5 millioner i økt statlig tilskudd.

I mange år har det vært ambisjon at Østfold skulle få sitt eget regionteater, slik at både teatret og publikummet i Østfold likebehandles med landet for øvrig. Ved fremlegget av årets statsbudsjett kom endelig nyheten vi har ventet lenge på:

Østfold Internasjonale Teater (ØIT) flyttes i statsbudsjettet for 2026 til kap. 323, post 70 – Musikk- og scenekunstinstitusjoner. Samtidig økes bevilgningen med 1,5 millioner kroner. Dette innebærer en formell statlig anerkjennelse av Østfold Internasjonale Teater som regionteater.

Bilder over:
1. Administrativ leder Vilde Broen og teatersjef Thomas Østgaard er glade for at ØIT endelig anerkjennes som regionteater.
2. Teatersjef Thomas Østgaard, Stortingsrepresentant Hashim Abdi og påtroppende teatersjef Erik Eger-Schøyen da det ble kjent at regjeringen foreslår å øke tilskudde til ØIT med 1,5 millioner.
3. Illustrasjonsfoto fra “Oslofjorden danser, Fredrikstad”, foto: Neil Nisbet

Betyr mye

– Budsjettløftet og dette tilsynelatende enkle posteringsflyttet betyr mye for oss, fordi det viser at regjeringen ser betydningen av et profesjonelt regionteater i Østfold. Det er en anerkjennelse både av teateret og av Østfold, som historisk sett har fått betydelig færre statlige kulturkroner per innbygger enn sammenlignbare fylker. Østfold fortjener sitt eget regionteater! sier Thomas Østgaard, sittende teatersjef ved Østfold Internasjonale Teater.

Lekkasjer i forkant av budsjettfremleggelsen tydet på at budsjettøkningen ville komme. Sammen med endringen i plassering i budsjettet, viser det at ØITs flerårige arbeid nå har gitt resultater:

 – Vi er veldig takknemlige overfor alle som har stått på for å få dette til. Det inkluderer Østfold Arbeiderparti som fikk budsjettøkningen gjennom, og ikke minst eierne våre. Etableringen av et regionteater ville ikke vært mulig uten den flerårige satsingen fra Fredrikstad kommune og Østfold fylkeskommune, sier Østgaard.

Intitusjonsteatrenes nøkkelrolle

Erik Eger-Schøyen tar over som teatersjef fra årsskiftet. Han understreker regionteatrenes betydning for hele scenekunstfeltet:

– Kulturinstitusjonene har en nøkkelrolle i å sikre stabile og tilgjengelige kulturtilbud. Et styrket ØIT betyr flere produksjoner, flere arbeidsmuligheter for kunstnere og teknikere, og et rikere tilbud til publikum i hele Østfold.

 At staten nå tar et større ansvar, gir håp om at eierne kan stå sammen om å bygge videre. Vi håper og tror dette vil motivere både fylket og kommunene til å sikre et sterkt og samlende teater for hele Østfold, sier Eger-Schøyen.

Fakta:

• Østfold Internasjonale Teater (ØIT) flyttes i statsbudsjettet for 2026 fra kap. 320, post 75 – Tilskudd til litteraturhus, kunstscener og kompanier m.m. til kap. 323, post 70 – Musikk- og scenekunstinstitusjoner. Samtidig økes bevilgningen med 1,5 millioner kroner.
  
• ØIT ble etablert i 2020 med formål å være et regionteater i Østfold, som har vært det ene av bare to fylker i landet uten et eget regionteater. Teateret eies av Østfold fylkeskommune (49,5 %), Fredrikstad kommune (49,5 %) og Sarpsborg kommune (1 %). Teatret har 10 fast ansatte samt teatersjef på åremål, samt et stort antall prosjektengasjerte hvert år.
  
• ØIT har base i Fredrikstad, men driver turnévirksomhet i hele fylket.